Descripción
Los autos, sí, aquí eso funciona un poco distinto. No existe garantía para autos de segunda mano; uno compra por su propia cuenta y riesgo, aunque antes puede hacer que «revisen» el auto por algo o por alguien. Pero incluso si encuentras algo que, según tú, reduce el valor del auto, eso no significa que te rebajen el precio. Lo compras o no, y el precio es el precio, aparte de un pequeño descuento si negocias un poco, pero no es una rebaja extremadamente grande.
Muy distinto de los bananos, o de un viaje en taxi en Malacatos, o algo así. Allí te miran, y si no sabes que cinco bananos pequeños cuestan 20 centavos, tranquilamente te piden medio dólar. Pero cosas como autos, refrigeradores, una cama, etc., las compras grandes, tienen precios bastante parecidos para «extranjeros» y ecuatorianos.
Como ocurre con más autos, es posible mover el asiento tanto hacia delante que el volante te aprieta contra la barriga (aunque tengas poca barriga), pero no se puede mover suficientemente hacia atrás para tener una buena posición al conducir. Y el respaldo, incluso en su posición más adelantada, sigue estando demasiado inclinado para sentarse cómodamente erguido. Keith conoce a un mecánico; también fui allí para que «revisara» el auto en los puntos vitales, y él hizo que el vecino fabricara unas piezas de metal para poner debajo del asiento y después elevó un poco la parte trasera del asiento para que el respaldo quedara algo más vertical. Sí, ahora me siento bien.
El auto en sí está bastante bien, pero no ha recibido un mantenimiento excelente. Eso vale para la mayoría de los autos aquí. En los Países Bajos los cuidamos mucho, sobre todo cuando un auto es nuevo. Aquí, autos de cuatro años ya se ven bastante «usados», especialmente los caballos de batalla que son las camionetas.
Cuando vi además que el dueño anterior había considerado que el agua era suficientemente buena como refrigerante (al fin y al cabo en Ecuador no hiela), y parecía desconocer que un buen refrigerante también evita el «óxido» en el motor, me pareció útil cambiar de inmediato el aceite del motor. Con Keith fui a uno de esos negocios: uno conduce directamente el auto sobre el foso, dice que viene a cambiar el aceite, y enseguida dejan salir el aceite viejo mientras tú eliges dentro el aceite nuevo.
Me alegró mucho que tuvieran Mobil 1; uso ese aceite desde que existe. En aquel tiempo había acordado con Mobil que, después de cambiar el aceite, podía enviarles gratuitamente el aceite usado a su laboratorio. Allí resultó que después de los 10.000 km normales ese aceite todavía estaba tan bien, y la cantidad de productos de desgaste procedentes del motor era tan pequeña, que era una lástima e innecesario cambiarlo tan pronto. Así, poco a poco, haciendo cada vez una prueba de laboratorio, aumenté el intervalo hasta 40.000 kilómetros sin cambiarlo; solo cambiaba el filtro de aceite cada vez a su debido tiempo.
Sé de alguien (a quien una vez le recomendé este aceite) que tuvo que quitar la junta de culata, y en el taller el mecánico llamó a sus compañeros para enseñarles lo increíblemente limpio que estaba por dentro ese bloque del motor. Y ese aceite en los Países Bajos cuesta entretanto, creo, unos 25 euros, pero aquí cuesta 13 dólares.
El dueño del negocio hablaba un poco de inglés y le pareció interesante escuchar mi historia. Además es aceite 5W-50, así que en condiciones «frías» es muy fluido, pero cuando está caliente tiene suficiente viscosidad. Una de las ventajas es que, mientras un aceite algo más convencional después de arrancar fácilmente necesita 10 segundos o más para llegar a «todos los rincones y recovecos» del bloque del motor, este aceite llega allí prácticamente de inmediato. Por tanto, mucho menos desgaste. Mientras que normalmente un motor de auto se desgasta más durante los primeros diez minutos que durante las siguientes diez horas (si se sigue conduciendo tanto tiempo con el motor caliente), con este aceite ese desgaste es mucho menor.
Detalle curioso: cuando Keith y yo nos fuimos de nuevo, a él también le llamó la atención que el motor sonaba muy diferente (menos ruido, más suave). Bueno, ¡hasta aquí esta historia sobre el aceite!
